尻の臭い親父

夕方まではさすがに和やかにとはいかなくなっていった。縄張りを調整する確信部分に踏み込んでいかなければならないからだ。

向こうの資料も充実していて、いかに今まで旧来の市町村に対して実績を上げてきたかが一目瞭然だった。

対して、うちの会社は近隣の市町村の実績から地理的なメリットを生かした提案を行っていたので少し弱かった。

「そんな理由で我が社の顧客をくれてやる気はないねえ。雷電って、相変わらずの猪突猛進型だね。人は安定した物を好むんだよ。だから、この地域は我が社のサービスが好まれるはずだ。」

「段原、お前こそ相変わらずの小理屈屋だな。ここわな、今や独居の高齢者が多い場所なんだ。うちのサービスのほうが。」

「だったら、その人たち用の新しいサービスを作るまでだよ雷電。わざわざ君たちがやらなくたって、全く問題ないんだよ？」

雷電部長、マジ切れそうになってる。目尻からこめかみにかけてぷるぷると震えて赤くなってきてる。

段原部長はこっちの資料をろくに見てもいない。それが癇に障るんだろう。

「段原、資料を見ろ。うちがやっているのは。」

「さっき見たからもういいよ。数字も覚えてるよ。近隣でうまくいってるからってこの地域はどうかなって言ってるのさ。雷電、顔が赤いぜ？少し森でも散歩してきたらどうだ、熊親父さん。」

部長のゴツい手が動いた。机をどん！とたたく前に、俺はとっさに雷電部長の手を捕まえていた。それで、広げていたうちの資料をひったくると、すっと立って段原部長の前に広げた。

「ん？どうしたんだい、犬塚くん？」

「お言葉ですが、この赤枠で囲った部分をご覧ください。そもそもこの地域は独立した高齢者地帯ではありません。隣町とセットで成長して衰えていった場所なんです。

ですから、住んでいる人たちも歩いてお互いの町を行き来して友人を作ったりしています。今は市域で分かれてますが、合併したらここは事実上一つの生活共同体なんです。」

まくし立てている自分に自分で動揺していたが、とにかく最後まで言い切った。

「ふうん。見てきたような口ぶりだね。ちゃんとリサーチ済みなの？」

俺は思い出していた。新幹線で雷電部長のウンコ弁当を食べさせてもらったあの出張で、二人で訪れた場所を。汗を流して歩いたっけ。部長が「ここは時期が来たらうちの物にしたいところだ。」って言ってたのを思い出した。

「はい。既に雷電部長と現地のリサーチは行っています。それがこのマーカーしてある部分です。30年間の住民人口をまとめたグラフも見ていただければ…。」

段原部長は無言でうちの資料を見つめていた。沈黙が怖い。特に、雷電部長の顔が見れない。

「ふうん。それで君たちの押さえてる市町村とのつながりも見えてくる、と。いいよ、この地域はそちらに任せようかな。犬塚くんの言うとおりだね。ただし。」

うわ、ただしが来た。

「我が社が丸っきり手を引くわけにはいかないのでね。どうだろう、ここは両社のいいとこ取りを目指した協同事業を展開するというのは。主担当は君たちのほうでやってもらって、かゆいところは我が社のサービスを当てはめていく。どうかなあ犬塚くん。」

「それで構わんぞ。」

雷電部長の低く押し殺した声。こええ。

俺なんか返事できる立場じゃないのに、わざと俺に尋ねてきたんだ。だいたい、うちのことを一度だって「会社」とは呼んでくれない。ほんと嫌みなトカゲ親父。

でも、ケツの穴でかゆいところがありましたら俺の手で、いや、舌でほぐさせてください、段原部長。

　

ひととおり話が付いて５時も過ぎた頃、段原部長がぱたりとノートPCを閉じた。

「久しぶりに飯でも行こうか雷電。犬塚くんにも入ってもらってさ。親父二人で盛り上がる話なんてちっともないからねえ。」

「同感だ。盛り上がらないとは思うが、犬塚を連れていこう。」

ええーっ…？！

「よし、下で二人で待っててよ。すぐ下りていくから。カウンター前のソファに腰掛けているといいよ。」

いちいち嫌みな親父だなあ。そうですよ、うちなんか１階は狭いエレベーターホールだけですよ。

ちょっとむっとして、部長と二人で大きなエレベーターに乗り込んだとたん、どん、と胸元をどつかれた。

ヤベ、さっきの出しゃばっちまったことだ。怒られる…。俺は一瞬目をつぶった。

「よくやったぞ犬塚。段原から技ありだ。」

ぐおおー…。耳元から注がれる低音の褒め言葉に、俺の脳味噌はどろどろに溶けていった。やっぱ、俺は雷電部長の犬なんだ！

「さてと、ご自慢のソファに尻の匂いをなすりつけてやるか。」

どさっと一人用の肘掛け椅子に身を沈めると、雷電部長の太い腰がもじもじと座面の上で動いた。臭いケツをほんとにこすりつけてるらしい。

「段原はどうだった？」

「すげえ嫌みな性格してますね。絶対に女子社員からキモがられてると思います、見た目的にも。」

雷電部長は俺の感想を聞いて、はっはっはっと珍しく声を上げて笑った。

「そうだな。奴がモテるようなことがあったら、ワシはもっとモテてなければならん。」

いや、部長の見た目も決して女受けするほうではありませんなんですが…。

「あのトカゲ親父め、相変わらずてかてかしとったな。不潔な奴だ。だが、犬塚。」

「はい？」

部長が手招きするので、俺は上司の口元に耳を持っていった。

「段原は女受けなど気にしてはいない。あいつはホモだ。ワシが大っ嫌いだと言ったのはそこなんだ。」

ぎゅうぅぅんと硬くなっていく俺のチンポを雷電部長が一瞬がしっと握った。

「どっちの椅子が臭かったんだ？嗅いだんだろう。言いなさい。」

「…段原部長です。」

俺は正直に答えた。雷電部長はさほど驚いてはいないみたいだった。

「気をつけろ、犬塚。５時以降の段原はまた一癖あるぞ。お前、段原の尻をなめたいだろ。」

これには答えることができなかった。俺は雷電部長の犬なんだ。なのに、脳味噌とチンポが。

「頼むから、段原にお持ち帰りされたりするなよ。ワシはそれが気がかりだ。」

お持ち帰り？雷電部長の口からそんな下世話な用語が飛び出してきたことに俺は驚いた。

「は、はい…。」

そのときエレベーターが開いて段原部長がにこやかにこちらへ歩いてきた。背の低い親父の太腿は洗車機のローラーみたいに肉でぱんぱんだ。

「その椅子は特に座り心地がいいだろ雷電。僕も毎日そこでじっくり新聞を読んだり考えをまとめたりするんだ。尻の収まりが絶妙でね。」

雷電部長がすたあっと勢いよく立ち上がった。苦虫を噛みつぶしたようなすげえ渋い顔をしている。

「じゃ、行こうか犬塚くん。君と食事できるなんて楽しみだなあ。」

段原部長はぽんと俺の肩をたたき、そのまま手を添えて歩き出した。雷電部長が大股で俺の横に並ぶ。

なんだこれ。二人して完全に張り合ってやがる…。

俺は後ろの肘掛け椅子を振り返った。あーあ、できることならこの二人の親父部長のくっせえケツの匂いがたっぷりブレンドされたあの座面に鼻を押し当ててくんかくんかしたいぜ。

そんないいとこ取りの欲望をよそに３人は自動ドアを通り抜け、臭い座面はどんどん遠ざかっていった。